La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Fundación Mapocho y RedEAmérica convocaron el pasado 29 de mayo a representantes de grandes empresas de la región a un encuentro de reflexión sobre proveeduría estratégica y desarrollo de proveedores locales. El conversatorio, titulado Conversación con Empresas Ancla sobre Cadenas Productivas Locales, se realizó en formato híbrido en la Sala Celso Furtado de la CEPAL en Santiago de Chile.
Para Marco Llinás, Director de Desarrollo Productivo y Empresarial de CEPAL, el valor de estos modelos plantea una pregunta de fondo sobre su escala actual: “si esto es tan bueno... ¿por qué no lo estamos haciendo de manera más masiva, a una mayor escala?”, señaló, marcando el tono de búsqueda colectiva que caracterizó el encuentro.
El espacio exploratorio reunió a empresas de sectores como energía, minería, agroindustria y servicios, entre ellas BHP/Escondida, Anglo American, Colbún, Aramark, Natura, Lipigas, Rio Paila Castilla, EPSA, Arcor e Iberostar, junto a organismos internacionales y fundaciones de Chile, Colombia, México y Argentina.
El intercambio de experiencias estuvo enmarcado en una distinción conceptual presentada por Marco Dini, Oficial de Asuntos Económicos de CEPAL, quien expresó que debe existir una visión compartida de negocio entre la empresa ancla y el proveedor, comunicación bidireccional real, y un aporte concreto al ecosistema económico local y no solo al proveedor individual para que una relación de proveeduría sea estratégica.
Las empresas participantes coincidieron en que sus programas de compra local responden a una lógica de valor compartido. Diego Sierpe, de Anglo American, lo planteó en términos de horizonte temporal: "Cuando llegamos a un lugar, es altamente probable que vamos a estar 30, 40, 50 años o 100 años en el territorio. Eso nos obliga a tener una mirada de largo plazo."
El impacto económico de esa apuesta fue ilustrado con datos concretos. Ana Milena Lemos, directora ejecutiva de Rio Paila Castilla, destacó el efecto multiplicador de la compra local en su territorio: "Por cada peso que nosotros compramos en los territorios, el multiplicador de esa compra es de 1 a 10."
Desafíos comunes identificados en el diálogo
A lo largo de la conversación emergieron obstáculos estructurales que afectan a las pymes en distintos países: falta de capital de trabajo para soportar ciclos de pago largos, dificultades para cumplir con certificaciones técnicas y el riesgo de generar dependencia de un único cliente corporativo. BHP compartió su experiencia de reducir el ciclo de pago a 7 días como medida concreta de protección a proveedores pequeños.
El diálogo también identificó una paradoja sistémica: las empresas invierten en desarrollar a sus proveedores, pero su propia escala es tan grande que el proveedor, una vez fortalecido, aún no logra ganar licitaciones. Este "valle de la muerte" en la trayectoria del proveedor fue señalado como uno de los problemas más urgentes a abordar metodológicamente.
Oportunidades de colaboración
Una de las ideas más relevantes que emergió del intercambio fue la posibilidad de que las propias empresas ancla colaboren entre sí en el desarrollo conjunto de proveedores: compartiendo proveedores entre empresas, acordando metodologías comunes de evaluación y coordinando exigencias en licitaciones para reducir cargas sobre las pymes.
También se destacó el rol de los intermediarios públicos como municipalidades, agencias de fomento u organismos como SERCOTEC como condición necesaria para la escalabilidad de estos modelos.
Posibilidad de una instancia regional permanente
Las tres organizaciones convocantes recogieron durante el encuentro la perspectiva de las empresas participantes sobre la posibilidad de construir una instancia regional permanente de trabajo sobre proveeduría estratégica. La propuesta, presentada por CEPAL, contempla en el corto plazo sistematizar las experiencias de cada empresa e incorporarlas a la plataforma de clusters de CEPAL, y en el horizonte más amplio avanzar hacia estrategias de desarrollo de ecosistemas locales completos en América Latina y el Caribe.